ASIC (аббревиатура от англ. application-specific integrated circuit, «интегральная схема специального назначения») — интегральная схема, специализированная для решения конкретной задачи.  Примером ASIC может являться микросхема, разработанная исключительно для управления мобильным телефоном, микросхемы аппаратного кодирования/декодирования аудио- и видеосигналов (сигнальные процессоры).

С появлением ASICs для майнинга стало возможным добывать Bitcoin в гораздо большем количестве, чем с помощью видеокарт. ASIC это интегральная схема, специализированная для решения конкретной задачи, в нашем случае - только для майнинга bitcoin. Эти схемы во много раз выгоднее видеокарт, т.к. при большей мощности (скорости расчёта хеша) они потребляют гораздо меньше энергии.  Это говорит о более высокой рентабельности асиков.

Благодаря появлению асиков, удалось решить следующие проблемы:
Повысить скорость добычи виртуальных монет. Сначала появились ASIC-майнеры для получения Биткоинов, а со временем — для майнинга других криптовалют (Лайткоинов, Даша и прочих).
Снизилось потребление энергии. Современное оборудование для майнинга криптовалюты потребляет около 1 кВт электроэнергии, что соизмеримо с бытовым феном.
Уменьшился срок окупаемости. Расчёты показывают, что при круглосуточной добыче криптовалюты удается покрыть затраты и выйти на чистую прибыль через 12–13 месяцев.
Чтобы добиться поставленных целей, требуется знать, какой асик лучше купить. При выборе стоит ориентироваться на несколько критериев, каждый из которых рассмотрим ниже.
Виды асиков
По размерам и назначению ASIC-оборудование бывает трех видов:
Компактные майнеры подключаются к ПК через USB-разъём, а после настройки приступают к добыче виртуальных монет. Плюсом аппаратов считается компактность, но из-за низкой производительности они уже не применяются. С ростом сложности добычи монет оборудование не приносит прибыли и используется в роли сувениров.
Домашние ASIC-майнеры имеют незначительную мощность (до 600–800 Вт) и небольшие размеры. Кроме того, они отличаются меньшими размерами и весом, что позволяет переносить их с места на место. Принимая решение, какой асик выбрать, начинающие майнеры часто отдают предпочтение этому варианту.
Профессиональные ASIC-майнеры. Особенность таких блоков заключается в больших габаритах и увеличенной мощности, превышающей 1 кВт. Как правило, такие аппараты применяются на профессиональных майнинговых фермах и устанавливаются в отдельных помещениях. Одной из их особенностей считается наличие встроенного питающего блока.
Конструкция и габариты
Конструктивно домашние и профессиональные асики состоят из следующих элементов:
Платы ASIC, которая набирается из микросхем, и выполняют главные вычислительные задачи.
Блок питания (обеспечивает стабильное напряжение на устройстве). Он может быть встроенным или продаваться отдельно.
Блок памяти — гарантирует нормальную работу программной части асика.
Кулеры — обеспечивают отвод тепла от схем устройства.
Разъёмы для коммутации к ПК (зависит от модели аппарата).
Корпус и другие узлы.
При выборе асика стоит ориентироваться на габариты прибора. Как правило, современные ASIC отличаются компактностью. Средние размеры — 32х13х15 см с погрешностью в одну или другую сторону в зависимости от модели или производителя. Такой майнер с легкостью поместится в небольшой комнате на балконе или лоджии квартиры.
Хэшрейт (производительность)
Одним из главных критериев при покупке ASIC-майнера является его производительность — параметр, характеризующий скорость решения задачи и получения новых блоков в криптовалютной сети. Чем выше хэшрейт, тем больше монет получит майнер, и тем ниже срок окупаемости оборудования. В погоне за клиентом производители совершенствуют технологии и добиваются повышения этого параметра. Сегодня продаются асики, производительность которых достигает 13,5–15 терахэшей в секунду.
При выборе майнера стоит учесть, что хэшрейт также зависит от алгоритма, на котором работает криптовалюта. К примеру, в асиках для добычи Bitcoin производительность измеряется в терахэшах, Litecoin — в мегахэшах, а Dash — в гигахэшах.
Энергопотребление
Чтобы определиться, какой ASIC miner выбрать, стоит брать во внимание потребляемую мощность. От этого зависят расходы на электроэнергию, которые учитываются при расчёте окупаемости устройства. Асики потребляют довольно много энергии — в пределах от 0,6 до 1,5 кВт (в зависимости от модели и производителя).
Несмотря на небольшой параметр, его стоит учесть в расчётах, ведь ASIC работает круглые сутки. К примеру, при мощности 1 кВт суточное потребление составит 24 кВт, а месячное — 720 кВт. Если учесть, что стоимость 1 кВтч электроэнергии равна 0,09 цента (для Москвы), в месяц придется отдать почте 65 долларов за свет, а в год — около 780 долларов. Вот почему игнорирование этого параметра при выборе недопустимо.
Производитель
Перед тем, как выбрать ASIC miner, стоит изучить рынок и узнать о производителях, которые занимаются разработкой таких аппаратов. Для надёжности стоит брать оборудование проверенных производителей, среди которых Bitmain, Canaan, Ebang, NVMINER, Innosilicon, BW и другие. Стоит учесть, что не все компании работают напрямую с покупателями, поэтому иногда приходится брать оборудование через перекупов, что влечет увеличение цены. Если приобретать майнеры напрямую, придётся ждать 1–2 месяца, пока товар будет отправлен и доставлен по указанному адресу.
Цена ASIC miner
Для многих майнеров стоимость ASIC-майнера — главный фактор при выборе, ведь от него зависит будущая окупаемость и текущие расходы на создание собственной фермы для добычи криптовалюты. В среднем цена такого оборудования составляет 1,5–3 тысячи долларов. Здесь много зависит от производителя, модели и комплектации.
Стоит учесть важный нюанс — при покупке через посредников стоимость возрастает на 50–60 %, а иногда больше. Преимущество способа заключается в безопасности и скорости сделки. Товар не смогут арестовать на границе, ведь он уже на территории страны. Если заказывать напрямую у производителя, удается сэкономить в цене, но нужно готовиться к рискам, связанным с провозом товара через границу.
Алгоритм майнинга
Перед тем, как выбрать асик, важно определиться с криптовалютой для майнинга. Если речь идёт о классической ферме на видеокартах, здесь все просто — майнер настраивает оборудование и использует имеющиеся мощности для добычи разных виртуальных монет. Также он может применять GPU для игр. В случае с ASIC-майнерами такой подход не пройдёт, ведь это специализированное оборудование, предназначенное для добычи криптовалют.
Сегодня с помощью асиков добываются виртуальные монеты, основанные на следующих алгоритмах:
SHA-256. Такие майнеры первыми стали доступны для пользователей. С их помощью можно добывать Биткоин, БиткоинДарк, БиткоинКэш, Неймкоин и другую криптовалюту, работающую на этой технологии.
Scrypt. Следом за майнерами на SHA-256 появилось оборудование, функционирующее на алгоритме Scrypt. Оно позволяет добывать Лайткоин, Догикоины и прочие виртуальные монеты.
X11. С ростом популярности виртуальных монет на алгоритме X11 появились новые асики, позволяющие майнить Даш и прочие монеты.
Кроме того, современны блоки ASIC могут работать и на ряде других алгоритмов — Ethash (Эфириум, Эфириум Классик), Equicash (Зеткэш, Комодо) и так далее.
Зная, как выбрать асик для майнинга с позиции рабочего алгоритма, можно избежать многих трудностей при настройке или разочарования от покупки. И учтите, что некоторые блоки универсальны и способны работать сразу на двух алгоритмах. При этом перенастроить блок на другую технологию не получится.